Nyresvikt hos eldre: tegn, behandling og råd til familien

Kanskje har mor eller far fått beskjed om «nedsatt nyrefunksjon» etter en blodprøve, eller kanskje gjelder det deg selv. Hos mange eldre er nyrefunksjonen lavere enn før uten at det blir et stort problem, men noen ganger haster det. Her er det dere bør vite.

Er det normalt at nyrene blir svakere med alderen?

Ja. Nyrefunksjonen faller gradvis med alderen, også hos friske, med omtrent 0,5 til 1 ml/min i året ifølge Helsedirektoratet. Derfor regnes en eGFR mellom 60 og 89 som vanlig hos eldre. eGFR er et anslag på hvor mye blod nyrene renser per minutt, regnet ut fra kreatinin i blodet, alder og kjønn.

Kronisk nyresykdom er det først når eGFR er under 60 i mer enn tre måneder, eller når det finnes andre tegn på nyreskade, oftest albumin (et protein) i urinen. EKFC, formelen mange norske laboratorier nå bruker, tar hensyn til alderen. Se eGFR normalverdi, eller regn ut eGFR i eGFR-kalkulatoren.

Kreatinin lages i musklene. Hos en tynn og skrøpelig eldre kan kreatinin derfor se normalt ut selv om nyrene filtrerer dårlig, skriver Norsk legemiddelhåndbok. Da kan legen måle cystatin C, en blodprøve som ikke påvirkes av muskelmassen.

Hva er tegn på nyresvikt hos eldre?

Kronisk nyresykdom gir sjelden plager før nyrefunksjonen er kraftig redusert, og hos eldre er tegnene ofte diffuse og lette å forveksle med vanlig alderdom. Ved alvorlig nyresvikt kan avfallsstoffer som hoper seg opp i blodet, også gi forvirring og sløvhet.

• Mer sliten enn før, ofte fordi blodprosenten faller.
• Dårlig matlyst, kvalme eller vekttap.
• Hovne bein og ankler, eller hevelse rundt øynene.
• Kløe og urolige bein.
• Hyppig vannlating om natten, eller tung pust når hun eller han ligger.
• Forvirring, sløvhet eller endret væremåte.

Tegnene kan ha mange andre årsaker. Det er blodprøven og urinprøven som viser om nyrene er årsaken. Les mer i Symptomer på nyresvikt.

Akutt eller kronisk nyresvikt: når haster det?

Akutt nyresvikt kommer i løpet av timer eller dager og haster, mens kronisk nyresykdom utvikler seg over måneder og år. Eldre er særlig utsatt for akutt nyresvikt, fordi nyrene har mindre å gå på. Uttørking ved oppkast, diaré, feber eller varme, infeksjoner og visse medisiner er de vanligste utløserne.

Hos eldre menn kan også en forstørret prostata stenge for urinen. Akutt nyresvikt kan ofte rettes opp når årsaken behandles raskt, men hos en som har kronisk nyresykdom fra før, kan en slik episode gi varig dårligere nyrefunksjon.

Når bør dere kontakte lege?

Ring legevakt på 116 117 hvis en eldre med nyresykdom tisser svært lite eller ingenting, blir mer forvirret eller sløv enn vanlig, får tung pust eller hovner raskt opp. Kontakt fastlegen samme dag ved oppkast, diaré eller feber som gjør at hun eller han spiser og drikker lite. Ved fare for liv, ring 113.

Hvilke medisiner må justeres når nyrene er svake?

Mange medisiner skilles ut gjennom nyrene og må gis i lavere dose, byttes eller unngås når nyrefunksjonen er nedsatt. Norsk legemiddelhåndbok anbefaler at eldre som bruker flere legemidler, får dem gjennomgått jevnlig. Be fastlegen om det.

• Betennelsesdempende smertestillende (NSAIDs) som ibuprofen (Ibux), diklofenak (Voltaren) og naproksen kan utløse akutt nyresvikt. Paracetamol (Paracet, Pinex) er førstevalget. Se Smertestillende og nyrene.
• Metformin mot diabetes må gis i lavere dose ved moderat nedsatt nyrefunksjon og skal ikke brukes ved alvorlig nedsatt funksjon.
• ACE-hemmere (for eksempel ramipril) og angiotensin II-antagonister (for eksempel losartan) beskytter ofte nyrene, men kan sammen med vanndrivende som furosemid gi fall i nyrefunksjonen når kroppen tørker ut.
• SGLT2-hemmere som dapagliflozin (Forxiga) og empagliflozin (Jardiance) bremser nyresykdommen, men skal ha pause ved akutt sykdom.

Mange andre medisiner må også doseres etter nyrefunksjonen, så si alltid fra til lege og apotek. Se Medisiner ved nyresykdom.

Hva er «syke dager»-råd?

Ved oppkast, diaré, feber eller operasjon skal mange med kronisk nyresykdom ta pause fra ACE-hemmere eller angiotensin II-antagonister, vanndrivende, SGLT2-hemmere og metformin, ifølge den norske veilederen for fastleger. Det skåner nyrene mens kroppen mangler væske. Hvilke medisiner det gjelder, og når de skal tas igjen, skal legen avtale med dere skriftlig på forhånd. Retningslinjen KDIGO peker på at det vanligste problemet er at medisinene ikke blir startet igjen. Ikke endre noe på egen hånd uten en slik plan.

Hvordan behandles nyresvikt hos eldre?

Kronisk nyresykdom hos eldre behandles som hos yngre: blodtrykket holdes nede, diabetes behandles, nyrebeskyttende medisiner brukes der det passer, og det som skader nyrene, unngås. Men målene tilpasses helsen og ønskene til hver enkelt, og hos de skrøpeligste veier legen nytten opp mot bivirkninger og livskvalitet.

Blodtrykksmålet kan for eksempel bli mindre strengt hos en som blir svimmel når hun reiser seg, fordi fall er farlige. Fastlegen følger opp de fleste, men ifølge den norske veilederen bør nyrelege kontaktes blant annet for eldre som klarer seg selv og ikke er alvorlig skrøpelige.

Hvor lenge kan man leve med nyresvikt når man er gammel?

Mange eldre med lett eller moderat nedsatt nyrefunksjon får aldri behov for dialyse. Hos de eldste går nyresykdommen i snitt langsommere enn hos yngre voksne, og for mange er hjertet en større trussel enn nyrene. Når nyrene svikter helt, avhenger levetiden av den øvrige helsen og av valget mellom dialyse og behandling uten dialyse. Tall fra studier gjelder grupper, ikke den enkelte. Les mer i Hvor lenge kan man leve med dialyse?

Er dialyse riktig for en eldre person?

Dialyse kan gi gode år også for eldre, men for de eldste og mest skrøpelige gir den ofte lite eller ingen ekstra levetid. Da kan behandling uten dialyse, kalt konservativ behandling, være et godt valg. Det finnes ingen fast aldersgrense. Valget tas sammen med nyrelegen, ut fra helsen og det som betyr mest for den syke.

Halvparten av dem som fikk hemodialyse i Norge ved utgangen av 2024, var over 68 år (Norsk nyreregister). En stor amerikansk studie fra 2024 fulgte over 20 000 personer over 65 år med alvorlig nyresvikt som ikke var henvist til transplantasjon. De som startet dialyse, levde i snitt ni dager lenger over tre år, men var rundt to uker mindre hjemme.

Konservativ behandling betyr ikke at behandlingen stopper. Den bremser sykdommen, lindrer plager som kvalme, kløe og hevelse, og gir rom for å planlegge den siste tiden sammen med familien. Retningslinjen KDIGO sier at alle med alvorlig nyresykdom skal få vite om dette valget. Helsenorge har et samvalgsverktøy som hjelper dere å sammenligne behandlingene.

Alder alene utelukker heller ikke en ny nyre: i 2024 var en tredel av dem som fikk sin første nyre fra avdød giver i Norge, over 65 år (Norsk nyreregister). Les mer i Terminal nyresvikt og Nyretransplantasjon.

Hva bør en eldre med nyresvikt spise og drikke?

For mange eldre er det viktigere å få i seg nok mat og protein enn å begrense kalium og fosfor. Retningslinjen KDIGO råder til å vurdere mer protein og energi hos eldre som er skrøpelige eller har mistet muskler, mens mindre protein kan være riktig for noen med raskt fallende nyrefunksjon. Underernæring er vanlig blant eldre med hjemmetjenester eller på sykehjem, ifølge Helsedirektoratet.

• Små, hyppige måltider, med litt protein i hvert, for eksempel egg, fisk, kjøtt eller melk, hvis legen ikke har sagt noe annet.
• Begrens kalium bare hvis blodprøvene viser høyt kalium. Slå opp matvarer i oversikten over kalium og fosfor.
• Fortell legen om ufrivillig vekttap.

Eldre kjenner ofte mindre tørst og drikker for lite, og det øker risikoen for akutt nyresvikt ved sykdom og varme. Noen med alvorlig nyresvikt eller hjertesvikt har likevel en øvre grense for drikke. Se Hvor mye bør du drikke?

Hva kan du som pårørende gjøre?

Som pårørende kan du være et ekstra par øyne og ører, men den som er syk, bør bestemme mest mulig selv. Dette kan du gjøre:

• Lag en oppdatert medisinliste, også med reseptfrie midler, og ta den med til lege og apotek.
• Be om en skriftlig plan for syke dager.
• Følg med på mat og drikke ved sykdom og varme, og ring lege tidlig ved forvirring, lite urin eller hevelse.
• Bli med på legetimen hvis den eldre vil. Med samtykke har nærmeste pårørende rett til informasjon.
• Snakk i god tid om ønsker for behandlingen, også om dialyse og den siste tiden.

Du skal ikke bære alt alene. Kommunen skal tilby støtte til dem med særlig tyngende omsorgsoppgaver, og LNT (Landsforeningen for nyrepasienter og transplanterte) har likepersoner. Les mer i Pårørende ved nyresykdom.

Slik kan Nyrami hjelpe

I Nyrami-appen kan verdiene legges inn, som eGFR, kreatinin, albumin, blodtrykk og vekt, og vises forklart med ord og over tid. Da er det lettere å se om nyrefunksjonen holder seg stabil, og å ha tallene klare til legetimen. Matskanneren vurderer kalium, fosfor, natrium og protein i matvarer for deg. Appen er gratis for iPhone og Android.