Para muchas personas con insuficiencia renal grave, un riñón nuevo es el mejor tratamiento. En Noruega todos se trasplantan en el Rikshospitalet. La espera de un riñón de donante fallecido ronda los dos años y la mayoría funcionan muchos años, pero exige medicación contra el rechazo de por vida.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 2 de octubre de 202611 min de lectura
Un trasplante de riñón significa que recibes un riñón sano de otra persona, ya sea de un donante vivo o de un donante fallecido. No te devuelve un cuerpo del todo corriente, pero para muchas personas significa una vida sin diálisis y con mucha más energía. Aquí tienes lo que tú y tu familia necesitáis saber, desde la evaluación hasta la vida después, con cifras de Noruega.
Cualquier persona con insuficiencia renal grave puede ser evaluada para un riñón nuevo, también antes de empezar la diálisis. Noruega no tiene un límite de edad fijo, ni superior ni inferior. Lo que decide es si te beneficiará un riñón nuevo y si puedes soportar la operación y los medicamentos posteriores. Tener otras enfermedades graves es el motivo más frecuente por el que alguien no recibe un trasplante.
No todas las personas pueden recibirlo. De quienes empezaron diálisis en 2024, algo más de cuatro de cada diez fueron consideradas aptas para un riñón nuevo, y casi dos de cada diez más como posibles candidatas. Al mismo tiempo, más de 1100 personas en Noruega han recibido un riñón nuevo después de cumplir 70 años, y la mayor tenía 84. Una de cada cuatro personas que recibieron su primer riñón nuevo en 2024 no tuvo que pasar por diálisis (Registro Renal Noruego).
La evaluación se hace en tu hospital local y busca enfermedades del corazón, los vasos sanguíneos y los pulmones, y descarta un cáncer. Entre otras cosas te harán una radiografía de tórax, pruebas del corazón, una prueba de función pulmonar y análisis de sangre y orina. Si tienes más de 40 años, también una TC o una resonancia de la aorta y de los vasos de la pelvis. Verás a un dentista y a un trabajador social. Cuando te aprueban, entras en la lista de espera, o planificáis la operación si tienes un donante vivo.
Quienes recibieron su primer riñón de un donante fallecido en 2024 habían esperado unos dos años (mediana de unos 23 meses), según el Registro Renal Noruego. Diez años antes, la espera era más o menos la mitad. Una de cada cuatro personas esperó menos de un año aproximadamente, y una de cada cuatro más de unos tres años. Con un donante vivo, la espera es más corta y más previsible.
La lista de espera no deja de crecer. A finales de 2025 esperaban un riñón 548 personas, incluidas las que estaban fuera de la lista de forma temporal (Stiftelsen Organdonasjon, la fundación noruega de donación de órganos).
El tiempo en la lista no es lo único que decide quién recibe un riñón. Primero deben coincidir el grupo sanguíneo y el tipo de tejido, y no deberías tener anticuerpos contra el tejido del donante. Después se tienen en cuenta la edad y el tamaño, y solo entonces cuánto tiempo llevas esperando. Si tienes muchos anticuerpos, puede costar más encontrar un riñón compatible, pero entonces tienes prioridad en el intercambio de riñones dentro de Escandinavia. Si sales de la lista temporalmente durante menos de dos años, por ejemplo por enfermedad o un viaje, conservas el tiempo de espera acumulado (LNT, la asociación noruega de pacientes renales y trasplantados).
Un riñón de donante vivo suele empezar a funcionar antes y, en general, dura más que uno de donante fallecido. La operación se puede planificar, el riñón pasa poco tiempo fuera del cuerpo y el donante es una persona sana que ha sido estudiada a fondo. Las dos opciones son un buen tratamiento, y la mayoría de las personas en Noruega reciben un riñón de un donante fallecido.
Noruega tiene muchos donantes vivos. En 2024 se hicieron 255 trasplantes de riñón, y 71 de los riñones procedían de donantes vivos (Dirección de Salud de Noruega). En 2025, 70 personas dieron un riñón a un familiar o a un amigo cercano (Stiftelsen Organdonasjon). Si alguien de tu familia está pensando en darte un riñón, podéis leer Donar un riñón: cómo es ser donante vivo.
Todos los trasplantes de riñón en Noruega se hacen en el Hospital Universitario de Oslo, Rikshospitalet. La operación dura unas cuatro o cinco horas con anestesia general. El riñón nuevo se coloca en la parte baja del abdomen, a la derecha o a la izquierda, y se conecta a los vasos sanguíneos de la pelvis y a la vejiga. Tus propios riñones normalmente se quedan donde están.
Tras la operación pasas alrededor de un día en la unidad de vigilancia. Sin complicaciones, te dan el alta de la planta a los 7 a 10 días. En algunas personas el riñón tarda días o semanas en funcionar bien, y puede que necesites diálisis durante un tiempo. Si tienes un donante vivo, os ingresan a los dos entre dos y cuatro días antes de la operación.
Durante las primeras ocho semanas, la mayoría acude a revisión en el Rikshospitalet tres veces por semana, porque es cuando el riesgo de rechazo y de infección es mayor. Si vives lo bastante cerca, puedes quedarte en casa. Si vives lejos y te vales por ti mismo, te alojas en un hotel con habitación individual y comidas. Después te sigue el nefrólogo de tu hospital local, al principio dos veces por semana y, al cabo de un par de años, cada mes o cada dos meses.
Un riñón trasplantado suele durar muchos años, pero no siempre toda la vida. En Noruega casi nueve de cada diez riñones trasplantados seguían funcionando a los diez años, si no se cuenta a quienes murieron con un riñón que funcionaba. La persona que más tiempo ha tenido su riñón nuevo en Noruega lo seguía teniendo en funcionamiento a los 55 años del trasplante (Registro Renal Noruego).
Proporción que vive con un riñón que funciona, tras trasplantes en Noruega de 2007 a 2024
5 años
10 años
15 años
Estas cifras describen grupos, no a ti. Tu edad, otras enfermedades, lo bien que encajaba el riñón y si tomas bien los medicamentos influyen mucho. Si el riñón deja de funcionar, puedes volver a la diálisis y quizá recibir otro trasplante. Alrededor de uno de cada ocho trasplantes de riñón en 2024 fue un nuevo trasplante para alguien que ya había tenido uno. Cristian recibió su primer riñón nuevo en 2006. Funcionó nueve años, y en 2021 recibió otro.
Tras un trasplante con éxito, la mayoría alcanza una función renal casi normal. Muchas de las molestias de la insuficiencia renal y la diálisis desaparecen, y muchas personas vuelven al trabajo o a los estudios. Al mismo tiempo, tienes que tomar medicamentos todos los días el resto de tu vida, ir a revisiones periódicas y tomar algunas precauciones. Los primeros meses pueden tener altibajos, y es normal sentir a la vez alivio y preocupación.
Para que el cuerpo no rechace el riñón, tienes que tomar varios inmunosupresores mientras el riñón funcione. Lo más habitual en Noruega es tacrolimus (Prograf, Advagraf) junto con micofenolato (CellCept, Myfortic) y prednisolona. Algunas personas usan en su lugar ciclosporina, everolimus o belatacept. Las dosis son más altas los primeros meses y se reducen con el tiempo. No dejes ni cambies los medicamentos por tu cuenta, y di a tu médico y en la farmacia que estás trasplantado antes de empezar algo nuevo, también productos sin receta y de herbolario.
Los medicamentos te hacen más propenso a las infecciones, sobre todo al principio. Una buena higiene de manos y de la boca ayuda. No debes ponerte vacunas de virus vivos, y el Rikshospitalet aconseja esperar seis meses antes de vacunarte. Se recomienda la vacuna de la gripe.
Los inmunosupresores aumentan el riesgo de cáncer de piel. Usa protector solar de factor 30 como mínimo, busca la sombra en las horas centrales del día y evita los rayos UVA artificiales. Enseña a tu médico las manchas nuevas o que cambian y las heridas que no se curan, y ve al dermatólogo con regularidad.
Los medicamentos también pueden subir el azúcar en sangre, hacer ganar peso, aumentar el colesterol y debilitar los huesos. Alrededor de una de cada diez personas desarrolla diabetes tras el trasplante. Por eso la actividad física es una parte importante del tratamiento. Mira Ejercicio con enfermedad renal.
El rechazo a menudo no da señales al principio y suele detectarse en los análisis de sangre de las revisiones. Por eso es tan importante acudir a ellas. Una o dos de cada diez personas tienen un episodio de rechazo el primer año, casi siempre entre una y tres semanas después de la operación. Pasados tres meses es relativamente raro. El rechazo se trata, y algunas personas necesitan diálisis durante poco tiempo mientras dura el tratamiento.
Ponte en contacto con el hospital o con el médico que te hace el seguimiento si notas:
La fiebre también puede indicar una infección, y pasados tres meses es la causa más frecuente. Los medicamentos pueden atenuar la fiebre, así que tómatela en serio aunque la temperatura no sea alta. Si no consigues hablar con el hospital, llama al servicio de urgencias (legevakt) en el 116 117, o al 113 si hay peligro para la vida.
La mayoría puede comer de forma más variada que durante la diálisis. Los primeros uno o dos meses necesitas más energía y proteína. Después se recomienda una alimentación normal, cardiosaludable y con poca sal, porque los medicamentos aumentan el riesgo de ganar peso, de diabetes y de enfermedad cardiovascular. Si todavía tienes que vigilar el potasio o el fósforo depende de lo bien que funcione el riñón nuevo, así que pregunta a tu médico. El Rikshospitalet aconseja de 1,5 a 2 litros de líquido al día, mejor agua, salvo que tu médico te haya dicho otra cosa.
Algunos alimentos y bebidas afectan a los medicamentos:
Como tu sistema inmunitario está debilitado, también eres más propenso a las infecciones transmitidas por alimentos. Los consejos del Instituto Noruego de Salud Pública incluyen elegir lácteos pasteurizados, calentar los quesos blandos madurados como el brie y el camembert, cocinar bien las aves y la carne picada, evitar la carne cruda, los embutidos curados y el rakfisk (pescado fermentado), y hervir los brotes crudos y las bayas congeladas importadas. Pregunta a tu médico durante cuánto tiempo se aplican a ti.
Tanto el alcohol como los inmunosupresores se descomponen en el hígado. El Rikshospitalet aconseja esperar a que se hayan reducido las dosis, pasados los tres primeros meses, y después limitarse a cantidades moderadas. Beber mucho no es compatible con un órgano nuevo: puede causar presión arterial alta y daño en el hígado, y hacer que sea más fácil olvidar los medicamentos. Mira también El alcohol y los riñones.
Un trasplante afecta a toda la familia. Según el Hospital Universitario de Oslo, los familiares pueden alojarse contigo en el hotel de Oslo, pero tienen que pagar ellos mismos el viaje y la estancia. Si tu médico confirma que necesitas acompañante por motivos de salud, Pasientreiser (el servicio de transporte de pacientes) puede cubrir el viaje de un acompañante. Ya no es posible alojarse en el Gaustad hotel del Rikshospitalet. El hospital organiza el alojamiento en otros lugares, entre ellos el Ullevål hotel y el Hotell Montebello, y la planta te ayuda con la reserva.
Los niños reaccionan de formas distintas cuando su madre, su padre o un hermano viaja a Oslo para un trasplante. Inclúyelos en lo que está pasando y avisa a la guardería o al colegio. El tiempo después también requiere adaptarse: cuando alguien que ha estado enfermo mucho tiempo mejora, los papeles en la familia cambian, y eso lleva tiempo para todos.
LNT (la asociación noruega de pacientes renales y trasplantados) tiene personas de apoyo que han sido trasplantadas, han dado un riñón o han sido familiares. Lee más sobre ser familiar de una persona con enfermedad renal.
En la app de Nyrami puedes seguir tus valores después del trasplante, como el filtrado glomerular estimado (TFGe), la creatinina, la presión arterial y el peso, a lo largo del tiempo, para ver la evolución entre revisiones y saber qué preguntar. Las recetas están evaluadas por ración, y las sesiones de ejercicio con vídeo te vienen bien cuando estás recuperando fuerzas. La app es gratuita para descargar en iPhone y Android.
Convierte los consejos en algo que puedes usar en la tienda y en la cocina: escanea la comida y mira el potasio, el fósforo y la sal valorados para ti, y sigue tus datos a lo largo del tiempo. Gratis en iPhone y Android.
Los adultos sanos mayores de 18 años pueden ser evaluados como donantes de riñón para un familiar o un amigo. El riesgo es pequeño, no nulo: algo más de riesgo de presión alta e insuficiencia renal con los años. Te estudian a fondo, te cubren lo que dejas de ganar y puedes retirarte cuando quieras.
Sí. La mayoría de las personas con un solo riñón sano, hayan nacido así, lo hayan donado o perdido, llevan una vida normal y viven tanto como los demás. El riñón que queda asume gran parte del trabajo. Lo más importante es revisar la presión, el TFGe y la albúmina en orina al menos una vez al año.
Lo que es bueno para los riñones es lo mismo que es bueno para el corazón: poca sal, muchas verduras, fruta y cereales integrales, agua para la sed, actividad física y no fumar. Ningún alimento limpia ni repara los riñones. Si tienes enfermedad renal, los consejos sobre potasio, fósforo y proteína pueden ser distintos.
