La insuficiencia renal aguda, que los médicos llaman ahora lesión renal aguda, significa que los riñones fallan en horas o días. Causas frecuentes son la pérdida de líquidos, una infección grave y ciertos medicamentos. Muchas personas se recuperan del todo o casi del todo si se trata pronto, pero después aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 9 de octubre de 202610 min de lectura
La insuficiencia renal aguda significa que los riñones, de repente, no pueden eliminar los desechos, la sal y el agua como deberían. Ocurre en horas o en pocos días, casi siempre en personas que ya están enfermas por otra causa. Hoy los médicos usan el término lesión renal aguda, porque también cuentan las caídas más pequeñas de la función renal. Quizá acabas de oír esta palabra en el hospital, sobre ti o sobre alguien a quien quieres. Aquí puedes leer qué es, qué la desencadena y qué pasa después.
La lesión renal aguda es frecuente en el hospital. Según NHI.no (Norsk helseinformatikk), alrededor de una de cada cien personas la tiene al ingresar, y entre dos y cinco de cada cien la desarrollan durante el ingreso. El médico hace el diagnóstico cuando la creatinina en sangre sube rápido, o cuando orinas mucho menos de lo normal durante varias horas, según los criterios de la guía internacional KDIGO.
La insuficiencia renal aguda aparece de golpe, en horas o días, y a menudo se puede revertir cuando se trata la causa. La enfermedad renal crónica (ERC) avanza despacio durante meses y años, rara vez da molestias antes de que la función esté muy reducida y por lo general no desaparece. Las dos están relacionadas: un episodio agudo aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica, y si tienes enfermedad renal crónica, tienes más riesgo de insuficiencia renal aguda.
Insuficiencia renal aguda y crónica
Rapidez
Causas frecuentes
Señales
Pronóstico
Después
La forma lenta se explica en Enfermedad renal crónica.
Las causas más frecuentes son que los riñones reciben poca sangre, por ejemplo por pérdida de líquidos, sepsis o presión arterial baja, que algo daña el propio tejido renal, como ciertos medicamentos, o que la orina no puede salir. A menudo actúan varias cosas a la vez: una persona mayor con neumonía que bebe poco y toma medicamentos para la presión es un ejemplo típico.
Sí, pero es raro. La rabdomiólisis significa que se destruyen grandes cantidades de células musculares, y las sustancias que se liberan pueden dañar los riñones. Suele ocurrir tras una sesión muy dura y poco habitual, a menudo después de una pausa en el entrenamiento, con calor y bebiendo poco. Las señales son dolor muscular intenso, músculos hinchados y débiles y orina de color marrón rojizo, parecida al té o a la cola. Según NHI.no, entre el cinco y el siete por ciento de las personas con rabdomiólisis desarrollan insuficiencia renal aguda. La orina marrón rojiza después de entrenar es motivo para contactar con un médico el mismo día. Lee más en Ejercicio con enfermedad renal.
Para la mayoría, el riesgo es pequeño. El contraste yodado puede causar en algunas personas una caída temporal de la función renal, y el riesgo es mayor cuando la función renal ya está muy reducida. En ese caso el hospital suele dar líquido por la vena antes y después de la prueba, según KDIGO. Avisa siempre de tu enfermedad renal y de si tomas metformina cuando te citen para un TAC. Más sobre esto en Medicamentos en la enfermedad renal.
La señal más frecuente es orinar mucho menos de lo normal. Otras señales son náuseas y vómitos, mucha sed, mareo, pies y piernas hinchados, cansancio, confusión o somnolencia y falta de aire, sobre todo al estar tumbado. Muchas personas con una lesión renal aguda leve no notan nada, y solo se descubre en un análisis de sangre.
Las señales de que al cuerpo le falta líquido son sed, boca y lengua secas, orina amarilla oscura y de olor fuerte, orinar menos a menudo de lo normal, dolor de cabeza, cansancio y mareo al ponerte de pie. Las náuseas y los calambres musculares también son frecuentes. Las personas mayores a menudo sienten menos sed y pueden confundirse antes de quejarse. Una orina amarilla clara es buena señal de que bebes lo suficiente. Si tienes enfermedad renal con un límite de líquidos, consulta Equilibrio de líquidos en la enfermedad renal.
Llama al 113 (el número de emergencias de Noruega) si alguien tiene mucha falta de aire, dolor en el pecho, el pulso muy rápido, la piel fría, pálida o con manchas, o está muy confuso o cuesta despertarlo. Llama a urgencias de atención primaria (legevakt) al 116 117, o a tu médico de cabecera el mismo día, si orinas muy poco o nada, no puedes retener líquidos, te hinchas rápido u orinas de color marrón rojizo tras entrenar.
El tratamiento se dirige a la causa. Si has perdido líquido, te dan líquido, a menudo por la vena. La infección se trata con antibióticos, los medicamentos que sobrecargan los riñones se pausan, y una obstrucción de la orina se resuelve con una sonda, un stent o una operación. Si el cuerpo retiene demasiado líquido, pueden darte diuréticos.
Los médicos controlan de cerca la creatinina, el potasio y la cantidad de orina. Si los riñones no se recuperan lo bastante rápido, puede hacer falta diálisis durante un tiempo, hasta que vuelvan a funcionar. Para muchas personas la diálisis es temporal. Si los riñones están inflamados por el sistema inmunitario, puede ser necesario un tratamiento que frene el sistema inmunitario.
Las reglas para los días de enfermedad (en inglés sick day rules) son un plan que te da el médico por adelantado sobre qué hacer con algunos de tus medicamentos habituales si enfermas con vómitos, diarrea o fiebre. Algunos medicamentos pueden hacer que los riñones fallen con más facilidad cuando al cuerpo le falta líquido. Es tu médico quien decide si debes tener un plan así y qué debe incluir.
La guía noruega para médicos de cabecera dice que los pacientes con enfermedad renal crónica deben recibir, de palabra y por escrito, la indicación de pausar los medicamentos para la presión del tipo inhibidor de la ECA o antagonista del receptor de angiotensina II, los diuréticos y los inhibidores de SGLT2, como la dapagliflozina (Forxiga) y la empagliflozina (Jardiance), en caso de vómitos, diarrea, fiebre u operación. Si tienes diabetes, también la metformina. El programa británico Think Kidneys del NHS usa una definición sencilla de estar enfermo: vómitos o diarrea que no sean leves, o fiebre con sudores y escalofríos.
Al mismo tiempo, Think Kidneys señala que las pruebas de su beneficio son débiles, y que dejar los medicamentos por tu cuenta puede hacer daño. La insuficiencia cardiaca puede empeorar al quitar los diuréticos, la presión arterial puede subir, y muchas personas olvidan volver a empezar cuando se recuperan. La guía internacional KDIGO dice lo mismo. Por eso: no hagas pausas, ni vuelvas a empezar, sin acordarlo con tu médico.
Sí, a menudo. Cuando la causa no ha dañado de forma permanente el propio tejido renal, la mayoría se recupera del todo, y muchas personas recuperan la función renal en pocas semanas. Otras solo se recuperan en parte y se quedan con una función renal reducida de forma permanente. El pronóstico es peor cuando los riñones ya estaban débiles, o cuando la insuficiencia renal aguda llega junto con otra enfermedad grave.
¿Es mortal la insuficiencia renal aguda? Puede poner la vida en peligro, porque se acumulan potasio, ácido y líquido. El peligro es mayor en las personas que están críticamente enfermas por otros motivos, por ejemplo con sepsis en cuidados intensivos. Según NHI.no, aun así la mayoría sobrevive, también entre los más graves. Entre quienes no estaban gravemente enfermos antes, la mayoría se recupera del todo.
Aunque los riñones se recuperen, después tienes más riesgo de enfermedad renal crónica, de una nueva lesión renal aguda y de enfermedad cardiovascular. KDIGO recomienda revisar la función renal unos tres meses después del episodio. Pide a tu médico de cabecera que anote que has tenido una lesión renal aguda, que te haga un análisis de sangre (filtrado glomerular estimado, TFGe, y creatinina) y de orina, y avisa de ello antes de operaciones y de un TAC con contraste. Lee más sobre el pronóstico en ¿Puede mejorar la insuficiencia renal?.
Las personas de más de 65 años tienen más riesgo de insuficiencia renal aguda, porque sus riñones tienen menos reserva, muchas toman varios medicamentos y la sed se debilita con la edad. Las señales pueden ser poco claras: confusión creciente, somnolencia, comer y beber poco u orinar con menos frecuencia. Estos cambios deben tomarse en serio.
En los hombres mayores, una próstata agrandada puede bloquear la orina. Si no puede orinar, o solo un poco, y tiene dolor en la parte baja del abdomen, es urgente. Más sobre las personas mayores y los riñones en Insuficiencia renal en personas mayores.
Después de una lesión renal aguda es útil seguir si la función renal se recupera. En la app Nyrami puedes anotar tus valores, como el TFGe, la creatinina, la albúmina y la presión arterial, y verlos explicados con palabras y a lo largo del tiempo, para saber qué preguntar al médico en el control. La app es gratuita para iPhone y Android.
Convierte los consejos en algo que puedes usar en la tienda y en la cocina: escanea la comida y mira el potasio, el fósforo y la sal valorados para ti, y sigue tus datos a lo largo del tiempo. Gratis en iPhone y Android.
Un quiste simple en el riñón es frecuente y casi siempre inofensivo. La poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD o ADPKD) es otra cosa: una enfermedad hereditaria en la que crecen muchos quistes en ambos riñones. Cada hijo tiene una probabilidad de uno entre dos de heredarla. Un buen control de la presión arterial y, a veces, el medicamento tolvaptán pueden frenarla.
La nefropatía por IgA, también llamada nefritis por IgA o enfermedad de Berger, es una inflamación crónica de los pequeños filtros del riñón. Afecta sobre todo a adultos jóvenes y suele causar sangre en la orina un par de días después de un resfriado. La evolución varía mucho: muchas personas se mantienen estables durante décadas, pero algunas llegan a la insuficiencia renal. El tratamiento puede frenarla.
El síndrome nefrótico significa que los riñones pierden mucha proteína por la orina, de modo que la albúmina en sangre baja y el cuerpo retiene agua. Los signos típicos son hinchazón alrededor de los ojos y en las piernas, y orina espumosa. La mayoría de los niños responde bien a la cortisona. En adultos, el tratamiento depende de la causa.
