La lesión renal aguda a menudo se recupera del todo o casi del todo. La enfermedad renal crónica (ERC) por lo general no desaparece, pero su avance a menudo se puede frenar tanto que muchas personas nunca necesitan diálisis. Cuánto se vive depende sobre todo del estadio, la albúmina en la orina, la edad y el corazón. Con diálisis o un riñón nuevo, la vida puede seguir siendo buena.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 1 de octubre de 2026Actualizado 2 de octubre de 20268 min de lectura
Esta suele ser la primera pregunta tras un diagnóstico, y es una pregunta difícil de hacer, tanto si se trata de ti como de alguien a quien quieres. La respuesta no es la misma para todos. Depende de si el daño renal es agudo o crónico, en qué estadio estás, cuál es la causa y lo bien que se puede tratar. Aquí tienes lo que sabemos, sin adornarlo y sin asustarte. Las cifras se refieren a grupos, no a cada persona. La enfermedad en sí se explica en Enfermedad renal crónica.
No hay una cifra única de cuánto tiempo se vive con enfermedad renal crónica, porque la evolución es muy distinta en cada persona. Muchas personas con enfermedad leve o moderada nunca necesitan diálisis ni trasplante y pueden tener una vida larga y buena. Lo que más influye es el estadio, la cantidad de albúmina en la orina, la causa, tu edad y cómo está tu corazón.
Qué suele significar el estadio para el pronóstico
1 y 2 (con signos de daño)
3a
3b
4
5
En muchas personas el corazón es una amenaza mayor que los riñones. Las personas con enfermedad renal crónica tienen un riesgo claramente mayor de infarto y de ictus que los demás. Por eso la presión arterial, el colesterol, dejar de fumar y la actividad física importan tanto para la esperanza de vida como las medidas para los propios riñones. La albúmina en la orina dice mucho del riesgo, mira Proteínas en la orina y Los riñones y el corazón.
En los estadios 3 a 5, la guía internacional KDIGO recomienda que el médico calcule tu riesgo de insuficiencia renal en los próximos dos y cinco años (con la ecuación KFRE). No dudes en preguntárselo a tu médico. Una cifra para ti vale más que las medias de internet.
Tampoco en los estadios 4 y 5 hay una cifra única. Lo rápido que se pasa del estadio 4 al 5 varía mucho: algunas personas se mantienen estables durante años y otras empeoran más deprisa. Entre las personas de más edad, muchas mueren por otras causas antes de que los riñones fallen del todo. En el estadio 5, la esperanza de vida depende sobre todo del tratamiento que recibas, de tu edad y de cómo está tu corazón.
Qué significan los estadios se explica en Estadios de la insuficiencia renal. Los signos más frecuentes de que los riñones fallan están en Síntomas de la insuficiencia renal.
Los riñones pueden recuperarse tras una lesión aguda, pero en la enfermedad renal crónica el tejido renal perdido no vuelve a crecer. Cada riñón está formado por muchísimos filtros diminutos. Cuando se pierden algunos, los que quedan trabajan más. Eso te mantiene bien durante mucho tiempo, pero también es la razón por la que la enfermedad a menudo sigue avanzando despacio.
Eso no significa que todo esté decidido. El tratamiento busca proteger los filtros que quedan para que duren lo más posible. Ahí entran la presión arterial, el azúcar en sangre, la sal y los medicamentos que protegen los riñones.
Sí, si se trata de una lesión renal aguda. Aparece en horas o días, por ejemplo con una infección grave, deshidratación o ciertos medicamentos, y muchas personas recuperan la mayor parte o toda la función renal cuando se trata la causa. Aun así, algunas se quedan después con una función reducida de forma permanente.
La enfermedad renal crónica avanza a lo largo de meses y años y por lo general no desaparece. Ningún medicamento ni dieta la cura, y nada «limpia» los riñones. Pero la enfermedad se puede frenar, y muchas personas viven con una función renal estable y pocas molestias durante muchos años. Sobre todo cuando se detecta pronto.
La insuficiencia renal en estadio 5 pone en peligro la vida sin tratamiento, porque el cuerpo no puede eliminar los productos de desecho, la sal y el agua. Pero la diálisis y el trasplante pueden asumir el trabajo de los riñones. A finales de 2024, 5517 personas en Noruega vivían con este tratamiento, según el Registro Renal de Noruega (Norsk nyreregister): 1836 en diálisis y 3681 con un riñón trasplantado que funcionaba.
Un riñón nuevo ofrece el mejor pronóstico y una vida casi normal, pero exige medicamentos contra el rechazo de por vida y controles periódicos. En 2024 se hicieron 255 trasplantes de riñón en Noruega, 71 de ellos con un riñón de donante vivo, según Helsedirektoratet (la Dirección de Salud de Noruega). La diálisis es un tratamiento más duro con mayor riesgo de complicaciones, y la espera de un riñón nuevo hace que algunas personas pasen mucho tiempo en diálisis. Lee más en Diálisis, Trasplante de riñón y Donar un riñón.
Varía mucho según la edad y otras enfermedades. Muchas personas viven muchos años con diálisis, las más jóvenes viven de media más que las mayores, y un riñón nuevo suele dar un mejor pronóstico a quienes pueden recibirlo. Las cifras del Registro Renal de Noruega y lo que influye en ellas están en ¿Cuánto tiempo se puede vivir con diálisis?.
Cinco años después del trasplante, siguen funcionando unos nueve de cada diez riñones de donante vivo y unos ocho de cada diez de donante fallecido, según las curvas del informe anual de 2024 del Registro Renal de Noruega. Muchos riñones duran bastante más, pero no siempre toda la vida. Cristian, cuya experiencia ha ayudado a dar forma a Nyrami, recibió su primer riñón nuevo en 2006, y le duró nueve años. Lee la historia de Cristian y más sobre el trasplante de riñón.
Cuánto tiempo se puede vivir sin diálisis depende de cuánta función renal queda y de lo rápido que baja. Algunas personas tienen una función renal reducida pero estable durante muchos años. Cuando los riñones fallan del todo, la vida sin diálisis ni un riñón nuevo acaba llegando a su fin, pero el tiempo varía mucho de una persona a otra.
En las personas de más edad y más enfermas, la diálisis no siempre alarga la vida. En una revisión de estudios con personas mayores, quienes renunciaron a la diálisis vivieron una mediana de entre seis meses y dos años y medio, frente a entre ocho meses y algo más de cinco años quienes eligieron diálisis, pero quienes eligieron diálisis eran más jóvenes y estaban en mejor forma. Una revisión Cochrane de 2025 considera que la evidencia es muy incierta. El tratamiento sin diálisis (tratamiento conservador) consiste en aliviar molestias como las náuseas, el picor y la hinchazón con medicamentos y alimentación, y en dar la mejor calidad de vida posible. Más sobre esta decisión y la última fase en Insuficiencia renal terminal.
Puedes hacer mucho tú mismo para frenar la enfermedad renal crónica. Lo más importante es mantener baja la presión arterial, tomar los medicamentos que te han recetado, comer poca sal, dejar de fumar y mantenerte activo. Si tienes diabetes, un buen control del azúcar en sangre es una de las cosas más importantes que puedes hacer por tus riñones.
Es completamente normal sentir miedo, tristeza o rabia tras un diagnóstico renal. A muchas personas les ayuda entender sus valores, tener a alguien con quien hablar e ir paso a paso. Apunta tus preguntas antes de la consulta y, si quieres, ve acompañado de alguien de confianza.
Para ti, como familiar: La decisión entre diálisis, un riñón nuevo y tratamiento sin diálisis se toma mejor en común, con el nefrólogo. Helsenorge tiene una herramienta de decisión compartida para la enfermedad renal crónica terminal (en noruego) que podéis revisar en casa antes de la consulta. Cuando la persona que quieres lo consiente, tienes derecho a recibir información sobre su salud. Lee más en Familiares de personas con enfermedad renal.
La Asociación Noruega de Pacientes Renales y Trasplantados (Landsforeningen for nyrepasienter og transplanterte, LNT) es una asociación de pacientes donde puedes conocer a otras personas en tu misma situación. Lee también la historia de Cristian sobre cómo es vivir con enfermedad renal.
En la app de Nyrami ves tus valores, como el TFGe, la creatinina, la albúmina y la presión arterial, explicados con palabras y a lo largo del tiempo, para que sepas qué preguntar a tu médico. La app también tiene recetas evaluadas por ración, un escáner de alimentos y sesiones de ejercicio a tu ritmo, para lo que puedes hacer tú mismo. Es gratuita para iPhone y Android.
Convierte los consejos en algo que puedes usar en la tienda y en la cocina: escanea la comida y mira el potasio, el fósforo y la sal valorados para ti, y sigue tus datos a lo largo del tiempo. Gratis en iPhone y Android.
La mayor parte de la enfermedad renal no es hereditaria, sino que se debe a la presión arterial alta y la diabetes, que a menudo se repiten en las familias. Algunas enfermedades renales se heredan directamente, sobre todo la poliquistosis renal y el síndrome de Alport. Si un familiar cercano tiene enfermedad renal, conviene que te revises la presión arterial, la sangre y la orina.
La enfermedad renal crónica (ERC) significa que los riñones han estado dañados o han funcionado peor de lo normal durante al menos tres meses. Alrededor del diez por ciento de los adultos la tiene, la mayoría en grado leve y sin notar nada. La enfermedad no desaparece, pero el tratamiento puede frenarla, a menudo durante muchos años.
La enfermedad renal crónica (ERC) se divide en cinco estadios según el filtrado glomerular estimado (TFGe), de G1 (filtración normal, pero con signos de daño) a G5 (insuficiencia renal, TFGe por debajo de 15). El estadio 3 se divide en 3a y 3b. Además recibes una categoría de albúmina de A1 a A3, y juntas muestran cuál es tu riesgo.
