La nefropatía por IgA, también llamada nefritis por IgA o enfermedad de Berger, es una inflamación crónica de los pequeños filtros del riñón. Afecta sobre todo a adultos jóvenes y suele causar sangre en la orina un par de días después de un resfriado. La evolución varía mucho: muchas personas se mantienen estables durante décadas, pero algunas llegan a la insuficiencia renal. El tratamiento puede frenarla.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 9 de octubre de 20268 min de lectura
Quizá viste orina de color marrón rojizo después de una faringitis, o te dijeron que había sangre y proteínas en un análisis de orina. Quizá acabas de hacerte una biopsia renal y el resultado fue nefropatía por IgA. Aquí sabrás qué es la enfermedad, en qué se diferencia de otras inflamaciones del riñón, cómo se trata y qué dicen las cifras sobre el futuro.
La nefropatía por IgA es una inflamación crónica de los filtros del riñón, los glomérulos. Ocurre cuando una forma alterada del anticuerpo inmunoglobulina A (IgA) forma grumos con otros anticuerpos y se queda atrapada en los riñones. Allí causa inflamación y un daño gradual. No es una infección y no se contagia. Nefritis por IgA, glomerulonefritis por IgA y enfermedad de Berger son otros nombres de lo mismo.
Es la forma más común de glomerulonefritis primaria en el mundo y una causa frecuente de insuficiencia renal grave en adultos jóvenes. Suele empezar en la edad adulta joven, afecta más a hombres que a mujeres y también puede afectar a niños. En Europa la desarrollan cada año entre 20 y 30 personas por millón de habitantes, según Store medisinske leksikon (la enciclopedia médica noruega). Es mucho más común en Asia oriental.
Glomerulonefritis es un término general para la inflamación de los filtros del riñón causada por un fallo del sistema inmunitario, no directamente por bacterias o virus. Los hallazgos típicos son sangre y proteínas en la orina, a menudo con presión arterial alta. La nefropatía por IgA es una de muchas enfermedades de este tipo, y la forma crónica más común.
Las enfermedades de los filtros del riñón estaban detrás del dieciocho por ciento de las personas registradas con insuficiencia renal en estadio 5 en el Registro Noruego de Enfermedades Renales en 2024, antes de diálisis o trasplante. Más sobre la enfermedad renal en general en Enfermedad renal crónica.
Muchas personas con nefropatía por IgA no notan nada durante mucho tiempo, y la enfermedad se descubre por casualidad cuando un análisis de orina muestra sangre o proteínas. El signo más típico es sangre visible en la orina, roja, marrón o color coca cola, que aparece durante o justo después de un resfriado o una faringitis y luego desaparece.
Cómo se miden las proteínas en la orina y qué significan los valores se explica en Proteínas en la orina.
En la nefropatía por IgA, las infecciones de garganta y vías respiratorias activan el sistema inmunitario, y eso puede avivar la inflamación en los riñones. La sangre en la orina aparece entonces rápido, a menudo uno o dos días después de empezar la infección. En la glomerulonefritis postinfecciosa tarda más, normalmente una o dos semanas. El momento ayuda al médico a distinguirlas, pero solo las pruebas lo aclaran.
Nefropatía por IgA y glomerulonefritis postinfecciosa
¿Cuándo aparece la sangre en la orina?
¿A quién afecta?
Evolución
Diagnóstico
La nefropatía por IgA no se hereda de forma sencilla, como ocurre por ejemplo con la poliquistosis renal. Algunos rasgos heredados hacen que ciertas personas sean más propensas, pero algo tiene que desencadenar la enfermedad. La mayoría de quienes la tienen no tienen a nadie en la familia con el mismo diagnóstico. Si un familiar cercano tiene nefropatía por IgA, tu riesgo es algo mayor.
No existe una prueba genética para la nefropatía por IgA. Si alguien en tu familia la tiene, un análisis de orina y una toma de presión arterial con tu médico de cabecera (fastlege) son una forma sencilla de revisarte. Más sobre enfermedades renales hereditarias en ¿La enfermedad renal es hereditaria?.
La nefropatía por IgA solo se confirma con una biopsia renal, una pequeña muestra de tejido del riñón tomada con una aguja fina. Al microscopio, el patólogo ve depósitos de IgA en los filtros del riñón. Ningún análisis de sangre ni de orina puede hacer el diagnóstico por sí solo.
El estudio suele empezar con el médico de cabecera. Si la sangre en la orina persiste, o aparecen proteínas en la orina por primera vez, deberían derivarte al nefrólogo, que decide si necesitas una biopsia. La guía internacional KDIGO (2025) recomienda valorar una biopsia en todos los adultos con sospecha de nefropatía por IgA y proteínas en la orina de 0,5 gramos al día o más. El resultado de la biopsia recibe una puntuación llamada MEST-C, que junto con el filtrado glomerular estimado (TFGe), la presión arterial y las proteínas en la orina indica el riesgo a futuro.
El tratamiento tiene dos objetivos: calmar la inflamación que daña los riñones y proteger la función renal que queda. La base es un medicamento para la presión arterial del tipo inhibidor de la ECA o antagonista del receptor de angiotensina II (ARA II), que también reduce la pérdida de proteínas, a menudo junto con un inhibidor de SGLT2. Qué medicamentos te convienen lo decide tu nefrólogo contigo.
En los últimos años han llegado varios medicamentos nuevos. La budesonida de liberación dirigida en el intestino (Kinpeygo) reduce la producción de la IgA alterada, y el sparsentán (Filspari) actúa como medicamento para la presión y además bloquea la hormona endotelina. Ambos están aprobados en Europa. En Noruega, Nye metoder (el sistema noruego de evaluación de nuevos tratamientos) decidió en 2025 no introducir Kinpeygo en los hospitales públicos, porque el precio era demasiado alto para el beneficio documentado. El sparsentán no se empezó a usar en 2025, pero se está evaluando de nuevo y su precio aún no está acordado. Otros medicamentos se están probando en ensayos. Pregunta a tu nefrólogo qué es adecuado para ti y si puedes participar en un estudio.
Si piensas quedarte embarazada, habla con tu nefrólogo con tiempo. Algunos de los medicamentos no deben usarse en el embarazo, y un estudio noruego encontró preeclampsia en muchas mujeres con nefropatía por IgA, incluso cuando la enfermedad se consideraba leve.
La evolución de la nefropatía por IgA varía muchísimo. Algunas personas se curan, muchas se mantienen estables durante décadas y otras pierden función renal poco a poco. Las cifras noruegas muestran que alrededor del treinta por ciento llega a insuficiencia renal grave con necesidad de diálisis o trasplante en 20 años. Eso también significa que la mayoría no llega a ella en ese tiempo.
Lo que más influye en el pronóstico es cuántas proteínas se pierden por la orina con el tiempo, la presión arterial, el TFGe en el momento del diagnóstico y lo que muestra la biopsia. La investigación más reciente indica que incluso cantidades bastante pequeñas de proteínas en la orina durante muchos años suponen un riesgo, y por eso los objetivos del tratamiento son ahora más estrictos. Tu médico puede usar una calculadora internacional (International IgAN Prediction Tool) para estimar tu riesgo.
Las cifras describen grupos, no a ti. Se basan en pacientes seguidos antes de que llegaran los medicamentos más nuevos. Lee más en ¿Puede mejorar la insuficiencia renal?.
Contacta con tu médico de cabecera si ves sangre en la orina, aunque desaparezca sola, o si la orina sigue haciendo espuma, se te hinchan las piernas o tienes la presión alta. Si ya tienes nefropatía por IgA, avisa a tu médico de nuevos episodios de sangre visible en la orina.
Con la nefropatía por IgA, lo que cuenta son los valores a lo largo del tiempo. En la app de Nyrami puedes reunir tus valores, como el TFGe, la albúmina y la presión arterial, y verlos explicados con palabras. El escáner de alimentos evalúa, entre otras cosas, el sodio por ti, y las recetas están evaluadas por ración. La app es gratuita para iPhone y Android.
Convierte los consejos en algo que puedes usar en la tienda y en la cocina: escanea la comida y mira el potasio, el fósforo y la sal valorados para ti, y sigue tus datos a lo largo del tiempo. Gratis en iPhone y Android.
La insuficiencia renal aguda, que los médicos llaman ahora lesión renal aguda, significa que los riñones fallan en horas o días. Causas frecuentes son la pérdida de líquidos, una infección grave y ciertos medicamentos. Muchas personas se recuperan del todo o casi del todo si se trata pronto, pero después aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica.
Un quiste simple en el riñón es frecuente y casi siempre inofensivo. La poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD o ADPKD) es otra cosa: una enfermedad hereditaria en la que crecen muchos quistes en ambos riñones. Cada hijo tiene una probabilidad de uno entre dos de heredarla. Un buen control de la presión arterial y, a veces, el medicamento tolvaptán pueden frenarla.
El síndrome nefrótico significa que los riñones pierden mucha proteína por la orina, de modo que la albúmina en sangre baja y el cuerpo retiene agua. Los signos típicos son hinchazón alrededor de los ojos y en las piernas, y orina espumosa. La mayoría de los niños responde bien a la cortisona. En adultos, el tratamiento depende de la causa.
