El síndrome nefrótico significa que los riñones pierden mucha proteína por la orina, de modo que la albúmina en sangre baja y el cuerpo retiene agua. Los signos típicos son hinchazón alrededor de los ojos y en las piernas, y orina espumosa. La mayoría de los niños responde bien a la cortisona. En adultos, el tratamiento depende de la causa.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 9 de octubre de 202610 min de lectura
Quizá tu hijo tiene los ojos hinchados y no se le pasa, o quizá el médico ha encontrado mucha proteína en tu orina. El síndrome nefrótico suena alarmante y hay que tomarlo en serio. Pero también es una afección que los médicos conocen bien, y la mayoría de los niños se curan. Aquí puedes leer qué es, qué es frecuente y qué es raro, y qué decide cómo evoluciona.
El síndrome nefrótico es una afección en la que los filtros de los riñones (glomérulos) están dañados, de modo que se pierden grandes cantidades de proteína por la orina. Se diagnostica cuando se pierden más de 3 a 3,5 gramos de proteína al día, la albúmina en sangre está por debajo de 30 g/l y hay hinchazón. No es una sola enfermedad, sino un nombre para un conjunto de hallazgos que puede tener muchas causas.
La albúmina es la proteína más abundante de la sangre. Mantiene el líquido dentro de los vasos sanguíneos. Cuando la albúmina baja, el líquido sale a los tejidos y te hinchas. El hígado intenta fabricar más proteína y al mismo tiempo fabrica más colesterol, por eso el colesterol suele estar alto. El cuerpo también pierde otras proteínas por la orina, entre ellas anticuerpos que protegen contra las infecciones y sustancias que impiden que la sangre se coagule.
Más sobre qué significa la proteína en la orina y cómo se mide en Proteína en la orina.
El signo típico es una hinchazón que aparece poco a poco: primero alrededor de los ojos por la mañana, después en los pies, las piernas y otras partes del cuerpo. Muchas personas suben varios kilos en poco tiempo porque el cuerpo retiene agua. La orina puede hacer mucha espuma porque contiene mucha proteína. Muchas personas también están cansadas y tienen poco apetito.
La albúmina baja en sangre causa sobre todo hinchazón, porque el líquido sale de los vasos sanguíneos. Con valores muy bajos se puede acumular líquido en el abdomen o alrededor de los pulmones, y puedes notar falta de aire. La albúmina baja también puede deberse a enfermedad del hígado, desnutrición o una enfermedad grave, no solo a los riñones. Un análisis de orina muestra si la proteína se pierde por los riñones.
En el síndrome nefrótico el problema principal es que los riñones pierden mucha proteína. En el síndrome nefrítico, una inflamación de los filtros renales causa sangre en la orina, presión arterial alta y a menudo función renal reducida, con menos pérdida de proteína. Los nombres se parecen, pero las afecciones se comportan de forma distinta y suelen tener causas diferentes.
Síndrome nefrótico y síndrome nefrítico
Proteína en la orina
Sangre en la orina
Albúmina en sangre
Presión arterial
Hinchazón
Función renal
En los niños, el síndrome nefrótico suele deberse a la enfermedad de cambios mínimos, en la que los filtros renales se ven casi normales al microscopio pero aun así pierden proteína. La causa es desconocida. Afecta sobre todo a niños de entre dos y ocho años, y a los niños el doble que a las niñas. No es algo que los padres hayan hecho mal.
La enfermedad renal en niños es rara, y el síndrome nefrótico es una de sus formas más importantes. Unos nueve de cada diez niños dejan de perder proteína con cortisona, por lo general en pocas semanas. Los niños que responden normalmente no necesitan biopsia renal. Aun así, la mayoría tiene recaídas, y casi la mitad las tiene a menudo. La mayoría están sanos de adultos, y muy pocos desarrollan enfermedad renal crónica.
En uno de cada diez niños, aproximadamente, la cortisona no funciona. Entonces se estudia al niño más a fondo, a menudo con biopsia y pruebas genéticas, porque la causa puede ser otra, como la GEFS o una forma hereditaria. Estos niños los siguen de cerca nefrólogos pediátricos.
En adultos, las causas más frecuentes son enfermedades de los propios filtros renales, sobre todo la nefropatía membranosa y la glomeruloesclerosis focal y segmentaria (GEFS), y algo menos la enfermedad de cambios mínimos. El síndrome nefrótico también puede deberse a otras enfermedades que dañan los riñones, como la diabetes, la amiloidosis, el lupus y el mieloma, y en raras ocasiones a medicamentos, por ejemplo los antiinflamatorios para el dolor.
Como las causas son tan distintas, en adultos los médicos casi siempre toman una muestra de tejido (biopsia) del riñón. El resultado decide qué tratamiento recibes y cuál es el pronóstico.
La nefropatía membranosa, también llamada glomerulonefritis membranosa, es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo fabrica anticuerpos contra una parte de los filtros renales. Está entre las causas más frecuentes de síndrome nefrótico en adultos en Europa. La mayoría tiene un anticuerpo llamado anti-PLA2R, que se puede medir en un análisis de sangre y sirve para seguir la enfermedad.
La evolución varía mucho. Algunas personas mejoran por sí solas en meses o años, mientras que otras necesitan medicamentos que frenan el sistema inmunitario. En algunas, la función renal se debilita con el tiempo. La cantidad de proteína en la orina, el nivel del anticuerpo y cómo evoluciona el filtrado glomerular estimado (TFGe) son lo que más indica cómo irá.
El médico hace el diagnóstico con un análisis de orina que muestra mucha proteína, y análisis de sangre que muestran albúmina baja, colesterol y función renal (creatinina y TFGe). Si se sospecha síndrome nefrótico en Noruega, tienes derecho a ser valorado por un nefrólogo, y Helsedirektoratet (la Dirección de Salud de Noruega) recomienda que empiece en un plazo de dos semanas.
A los adultos casi siempre se les hace una biopsia renal, y a menudo análisis de sangre que buscan enfermedades de fondo. Los niños con la forma típica suelen empezar con cortisona sin biopsia. Lee más sobre las pruebas en Entender tus resultados y TFGe: valores normales y qué significa.
El síndrome nefrótico puede causar complicaciones graves, pero la mayoría se pueden prevenir o tratar, y muchas personas se curan. Los niños tienen un buen pronóstico. En adultos depende de la causa: algunos se recuperan del todo, mientras que otros quedan con la función renal reducida de forma permanente, y unos pocos acaban necesitando diálisis.
El tratamiento tiene dos partes: frenar la pérdida de proteína tratando la causa, y aliviar la hinchazón y prevenir complicaciones. Lo adecuado depende de la edad, la causa y tus análisis, y lo decide tu nefrólogo contigo. Nunca cambies tus medicamentos por tu cuenta.
Más sobre estos grupos de medicamentos en Medicamentos en la enfermedad renal.
El consejo más importante es tomar poca sal, porque la sal hace que el cuerpo retenga más agua. Gran parte de la sal viene de platos preparados, embutidos, caldo y salsa de soja. A algunas personas también se les pide beber menos durante un tiempo. Por lo general no hace falta comer proteína extra para reponer la que se pierde. Pregunta a tu médico o dietista qué se aplica a ti, y lee más en La sal y los riñones.
La mayoría de los niños con síndrome nefrótico se curan, pero las recaídas son frecuentes durante la infancia, a menudo con un resfriado. Tú pasas a ser una parte importante del tratamiento. Muchos padres aprenden a analizar la orina en casa, para detectar pronto una recaída y empezar el tratamiento antes de que el niño se hinche.
La cortisona puede dar más apetito, la cara más redonda y cambios de humor. Se pasa cuando termina el tratamiento. Entre recaídas, el niño normalmente puede ir a la guardería o al colegio y hacer vida normal. Más sobre el papel de la familia en Familiares y enfermedad renal.
Contacta con tu médico de cabecera (fastlege) si tú o tu hijo presentan hinchazón alrededor de los ojos o en las piernas que no se va, o si la orina hace mucha espuma durante varios días. Si ya tienes el diagnóstico, sigue el plan del servicio de nefrología o de pediatría y llámales ante signos de recaída.
Para adultos con enfermedad renal, la app Nyrami reúne tus valores, como la albúmina, el TFGe, la creatinina, la presión arterial y el peso, y explica qué significan. El escáner de alimentos lee el código de barras y valora, entre otras cosas, el sodio por ti, para que te sea más fácil tomar menos sal. La app es gratuita para iPhone y Android.
Convierte los consejos en algo que puedes usar en la tienda y en la cocina: escanea la comida y mira el potasio, el fósforo y la sal valorados para ti, y sigue tus datos a lo largo del tiempo. Gratis en iPhone y Android.
La insuficiencia renal aguda, que los médicos llaman ahora lesión renal aguda, significa que los riñones fallan en horas o días. Causas frecuentes son la pérdida de líquidos, una infección grave y ciertos medicamentos. Muchas personas se recuperan del todo o casi del todo si se trata pronto, pero después aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica.
Un quiste simple en el riñón es frecuente y casi siempre inofensivo. La poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD o ADPKD) es otra cosa: una enfermedad hereditaria en la que crecen muchos quistes en ambos riñones. Cada hijo tiene una probabilidad de uno entre dos de heredarla. Un buen control de la presión arterial y, a veces, el medicamento tolvaptán pueden frenarla.
La nefropatía por IgA, también llamada nefritis por IgA o enfermedad de Berger, es una inflamación crónica de los pequeños filtros del riñón. Afecta sobre todo a adultos jóvenes y suele causar sangre en la orina un par de días después de un resfriado. La evolución varía mucho: muchas personas se mantienen estables durante décadas, pero algunas llegan a la insuficiencia renal. El tratamiento puede frenarla.
