La enfermedad renal crónica (ERC) significa que los riñones han estado dañados o han funcionado peor de lo normal durante al menos tres meses. Alrededor del diez por ciento de los adultos la tiene, la mayoría en grado leve y sin notar nada. La enfermedad no desaparece, pero el tratamiento puede frenarla, a menudo durante muchos años.
Por el equipo editorial de NyramiPublicado 1 de octubre de 2026Actualizado 2 de octubre de 202610 min de lectura
Quizá te acaban de decir que tu filtrado glomerular estimado (TFGe) es bajo, o que hay albúmina en tu orina. O quizá es alguien a quien quieres quien ha recibido el diagnóstico. Es normal preocuparse. Aquí tienes la visión completa: qué es la enfermedad, por qué aparece, cómo se mide y qué ayuda. Cada parte enlaza con una guía propia cuando quieras saber más.
La enfermedad renal crónica es un daño duradero en los riñones que hace que limpien la sangre peor que antes. El médico hace el diagnóstico cuando el TFGe está por debajo de 60, cuando se pierde demasiada albúmina por la orina, o cuando hay otros signos de daño renal, como sangre en la orina o hallazgos en una ecografía, y los cambios duran al menos tres meses. La enfermedad puede ir de muy leve a grave.
Los riñones filtran unos 180 litros de líquido de la sangre al día y producen unos dos litros de orina. Controlan los líquidos y las sales del cuerpo, ayudan a regular la presión arterial y producen hormonas necesarias para formar glóbulos rojos y mantener los huesos fuertes. Por eso, cuando los riñones fallan, se nota en varias partes del cuerpo.
El filtrado glomerular estimado (TFGe) indica cuánta sangre limpian los riñones por minuto. La cifra se calcula a partir de la creatinina en sangre, la edad y el sexo. La albúmina es una proteína que los riñones sanos retienen. Si se pierde por la orina, suele ser el primer signo de daño renal. Lee más en TFGe: valores normales y qué significa la cifra y Proteínas en la orina.
Helsedirektoratet (la Dirección de Salud de Noruega) calcula que entre el nueve y el once por ciento de los adultos en Noruega tiene enfermedad renal crónica, es decir, alrededor del diez por ciento, y al menos dos de cada tres no lo saben. La gran mayoría la tiene en grado leve.
Enfermedad renal es un término general para el daño en los riñones. Insuficiencia renal significa que los riñones ya no consiguen limpiar la sangre lo suficiente: o de repente, como lesión renal aguda, o poco a poco, como enfermedad renal crónica en estadio 5 con un TFGe por debajo de 15. En el lenguaje de todos los días, se habla a menudo de insuficiencia renal para cualquier función renal disminuida.
La lesión renal aguda aparece en horas o días, por ejemplo con una infección grave, deshidratación o ciertos medicamentos, y a menudo mejora con tratamiento. La enfermedad renal crónica avanza a lo largo de meses y años y por lo general no desaparece. Cómo se notan las dos se explica en Síntomas de la insuficiencia renal.
Las dos causas más frecuentes de la enfermedad renal crónica son la presión arterial alta y la diabetes. Con el tiempo dañan los pequeños vasos sanguíneos y los filtros de los riñones. Otras causas son la inflamación de los filtros renales (glomerulonefritis), enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal, enfermedades autoinmunes, malformaciones congénitas y obstrucciones de las vías urinarias.
Entre las casi 400 personas registradas con insuficiencia renal en estadio 5 en el Registro Renal de Noruega (Norsk nyreregister) en 2024, antes de empezar una posible diálisis o recibir un riñón nuevo, la causa fue la presión arterial alta o la enfermedad de los vasos renales en el treinta y cinco por ciento, la diabetes en el veintiuno por ciento y la enfermedad de los filtros renales en el dieciocho por ciento. La presión arterial alta y la diabetes estaban, por tanto, detrás de más de la mitad. De quienes empezaron diálisis o recibieron un riñón nuevo ese año, más de un tercio tenía diabetes.
En las primeras fases, la enfermedad renal crónica no suele dar síntomas. Los riñones pueden perder gran parte de su función antes de que notes nada, y muchas personas reciben el diagnóstico tras un análisis de sangre u orina hecho por otro motivo. Los síntomas suelen aparecer poco a poco en el estadio 3 y se hacen más claros en los estadios 4 y 5.
Ninguno de estos signos es exclusivo de los riñones. Por eso los análisis dicen más que los síntomas. Lee más en Síntomas de la insuficiencia renal.
Dos análisis sencillos detectan la enfermedad renal crónica: un análisis de sangre que mide la creatinina y te da un TFGe, y un análisis de orina que mide el cociente albúmina/creatinina (CAC, llamado u-AKR en Noruega). Si el TFGe está por debajo de 60 durante más de tres meses, o el CAC es de 3 mg/mmol o más en al menos dos de tres análisis hechos en un plazo de tres meses, tienes enfermedad renal crónica.
Un solo análisis no basta. La deshidratación, una enfermedad aguda y algunos medicamentos pueden dar un valor peor de forma pasajera, y por eso se repiten los análisis. Si tienes presión arterial alta, diabetes o enfermedad cardiovascular, tu médico de cabecera (fastlege) debería hacerte ambos análisis con regularidad. A veces también se hace una ecografía de los riñones y, en algunos casos, una biopsia.
Si tienes un resultado de creatinina, puedes calcular tu TFGe en nuestra calculadora. Lee más en Creatinina: valores normales y causas, Cómo se detecta la enfermedad renal y Entiende tus resultados de análisis.
La enfermedad renal crónica se divide en cinco estadios según el TFGe, de G1 (filtración normal, pero con signos de daño) a G5 (insuficiencia renal, TFGe por debajo de 15). Además recibes una categoría de albúmina de A1 a A3. Juntas muestran cuál es el riesgo de que la enfermedad avance y el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Estadios de la enfermedad renal crónica según el TFGe
G1
G2
G3a
G3b
G4
G5
La explicación completa, con las categorías de albúmina, el mapa de riesgo y lo que significa cada estadio, está en Estadios de la insuficiencia renal.
Ningún tratamiento cura la enfermedad renal crónica, pero el tratamiento puede frenarla, retrasar la necesidad de diálisis y proteger el corazón. La base es tratar la causa: presión arterial y azúcar en sangre bien controlados, dejar de fumar, actividad física, control del peso y una dieta baja en sal.
Los nefrólogos noruegos recomiendan mantener la presión arterial por debajo de 130/80 en la mayoría de las personas. Varios medicamentos protegen los riñones, entre ellos los antihipertensivos de tipo IECA o ARA II, y los inhibidores de SGLT2. Muchas personas también toman un medicamento para bajar el colesterol y proteger el corazón. Cuáles te convienen lo decide tu médico contigo. Lee más en Medicamentos en la enfermedad renal.
Si los riñones fallan (estadio 5), se necesita diálisis o un riñón nuevo, o tratamiento sin diálisis para algunas de las personas de más edad. A finales de 2024, 5517 personas en Noruega estaban en diálisis o vivían con un riñón trasplantado, según el Registro Renal de Noruega: 1836 en diálisis y 3681 con un riñón trasplantado que funcionaba. Lee más en Diálisis, Trasplante de riñón y La vida con diálisis.
A la mayoría de las personas con enfermedad renal crónica lo que más les ayuda es poca sal, suficiente proteína sin pasarse y, por lo demás, comida sana normal. Solo tienes que limitar el potasio y el fósforo si los análisis de sangre muestran que están demasiado altos, y eso lo decide contigo tu médico o tu dietista.
Qué puedes comer, y con qué debes tener cuidado, está en Alimentación en la insuficiencia renal. Mira también La sal y los riñones, Proteínas en la enfermedad renal, Potasio en los alimentos y Fósforo en los alimentos.
La función renal baja con la edad, y la enfermedad renal crónica es más frecuente cuanto mayores somos. Según un artículo de Indremedisineren, la revista de la Sociedad Noruega de Medicina Interna, casi una de cada cinco personas de 65 a 74 años tiene enfermedad renal crónica, y más de la mitad de las mayores de 85. Aun así, en las personas de más edad la enfermedad avanza más a menudo despacio, y solo unas pocas llegan a la insuficiencia renal.
Para las personas mayores, lo más importante es evitar lo que sobrecarga los riñones: los analgésicos antiinflamatorios, la deshidratación durante una enfermedad y los medicamentos en dosis demasiado altas. Los medicamentos deberían dosificarse según la función renal, no solo según la creatinina. Lee más en Insuficiencia renal en personas mayores.
La enfermedad renal crónica puede llegar a ser grave, pero muchas personas nunca necesitan diálisis ni trasplante, y muchas viven bien con la enfermedad durante muchos años. El mayor peligro suele ser el corazón: la enfermedad cardiovascular es la causa de muerte más frecuente en las personas con enfermedad renal crónica. Por eso el tratamiento se ocupa tanto del corazón como de los riñones.
Cuanto antes se detecta la enfermedad, mejor es el pronóstico. Lee más en Insuficiencia renal y esperanza de vida y Los riñones y el corazón. Si quieres saber cómo es vivir con enfermedad renal, puedes leer la historia de Cristian.
Como familiar puedes hacer mucho estando presente, aprendiendo junto a la persona que quieres y cuidándote tú también. Tienes derecho a recibir información sobre su salud cuando ella lo consiente.
Más sobre derechos, respiro y cómo apoyar sin tomar el control en Familiares de personas con enfermedad renal.
Consulta a tu médico de cabecera (fastlege) si tienes presión arterial alta, diabetes o enfermedad cardíaca y hace tiempo que no te revisan los riñones, o si notas hinchazón en las piernas, cansancio creciente o cambios en la orina.
Pregunta a tu médico qué hacer con tus medicamentos si tienes vómitos, diarrea o fiebre. Con algunos medicamentos para la presión arterial y la diabetes se recomienda una pausa breve en esos periodos, pero debes acordarlo antes con tu médico.
La app de Nyrami reúne tus valores, como el estadio, el TFGe, la creatinina, la albúmina y la presión arterial, y te explica qué significan. El escáner de alimentos lee el código de barras y evalúa por ti el potasio, el fósforo, el sodio y las proteínas, y encontrarás 148 recetas evaluadas por ración, sesiones de ejercicio con vídeo y artículos de Aprende. La app es gratuita para iPhone y Android.
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La mayor parte de la enfermedad renal no es hereditaria, sino que se debe a la presión arterial alta y la diabetes, que a menudo se repiten en las familias. Algunas enfermedades renales se heredan directamente, sobre todo la poliquistosis renal y el síndrome de Alport. Si un familiar cercano tiene enfermedad renal, conviene que te revises la presión arterial, la sangre y la orina.
La lesión renal aguda a menudo se recupera del todo o casi del todo. La enfermedad renal crónica (ERC) por lo general no desaparece, pero su avance a menudo se puede frenar tanto que muchas personas nunca necesitan diálisis. Cuánto se vive depende sobre todo del estadio, la albúmina en la orina, la edad y el corazón. Con diálisis o un riñón nuevo, la vida puede seguir siendo buena.
La enfermedad renal crónica (ERC) se divide en cinco estadios según el filtrado glomerular estimado (TFGe), de G1 (filtración normal, pero con signos de daño) a G5 (insuficiencia renal, TFGe por debajo de 15). El estadio 3 se divide en 3a y 3b. Además recibes una categoría de albúmina de A1 a A3, y juntas muestran cuál es tu riesgo.
