Alcohol e insuficiencia renal: ¿cuánto toleran los riñones?

Es normal preguntarse si una copa de vino o una cerveza está bien cuando te han dicho que tus riñones no funcionan como deberían. La respuesta depende de cuánto bebes, qué medicamentos tomas y lo avanzada que esté la enfermedad. Esto es lo que necesitas saber.

¿Qué les pasa a los riñones cuando bebes alcohol?

El alcohol inhibe una hormona llamada ADH, que normalmente hace que los riñones retengan agua. Por eso orinas más cuando bebes, y el cuerpo puede deshidratarse. Con el tiempo, el alcohol también sube la presión arterial, y la presión arterial alta es la causa más frecuente de enfermedad renal crónica e insuficiencia renal en Noruega.

Entre las casi 400 personas registradas con insuficiencia renal en estadio 5 en el Registro Renal Noruego (Norsk nyreregister) en 2024, la presión arterial alta o la enfermedad de los vasos del riñón fue la causa en el treinta y cinco por ciento. Esa es la razón principal por la que el alcohol importa para los riñones: no porque una copa los dañe directamente, sino porque beber con regularidad hace más difícil mantener baja la presión arterial.

Beber mucho durante mucho tiempo también daña el hígado, y un hígado enfermo sobrecarga aún más los riñones. La National Kidney Foundation de Estados Unidos indica que un consumo alto y regular aproximadamente duplica el riesgo de enfermedad renal. Por consumo alto entiende más de tres bebidas en un día o siete a la semana en las mujeres, y más de cuatro en un día o catorce a la semana en los hombres.

¿Puedes beber alcohol si tienes enfermedad renal?

La mayoría de las personas con enfermedad renal pueden beber un poco de alcohol de vez en cuando, pero no existe una cantidad totalmente segura, y menos es mejor. Cuánto toleras depende de tu función renal, tu presión arterial y tus medicamentos. Pregunta a tu médico qué se aplica en tu caso, sobre todo si estás en diálisis o tienes un trasplante.

Si decides beber, ayuda beber despacio, comer a la vez y limitarte a cantidades pequeñas. El alcohol también hace más difícil seguir los consejos sobre sal, potasio y fósforo, porque a menudo viene acompañado de patatas fritas, pizza y picoteo nocturno.

¿Qué recomienda Helsedirektoratet sobre el alcohol?

Los consejos dietéticos de Helsedirektoratet (la Dirección de Salud de Noruega) dicen que el consumo de alcohol debe ser lo más bajo posible desde el punto de vista de la salud. No hay ningún límite inferior demostrado como seguro. Los niños, los jóvenes y las embarazadas no deben beber alcohol. El consejo vale para toda la población, también para ti si tienes enfermedad renal.

Una unidad de alcohol en Noruega son unos 12 gramos de alcohol puro. Equivale a 33 cl de cerveza de 4,5 por ciento, una copa pequeña de vino de 12,5 cl o 4 cl de licor. Medio litro de cerveza rubia es alrededor de una unidad y media, y una copa de vino normal algo más de una.

¿Son mucho dos botellas de vino a la semana?

Dos botellas de vino a la semana son unas 12 unidades de alcohol. Una botella de 0,75 litros al 12,5 por ciento contiene unos 74 gramos de alcohol, es decir, unas 6 unidades. Helsedirektoratet no tiene ningún límite seguro y aconseja beber lo menos posible. Quizá hayas oído que el límite son 10 unidades a la semana, pero ese es el consejo danés de Sundhedsstyrelsen, no uno noruego. Con enfermedad renal y medicamentos para la presión, dos botellas a la semana es un consumo del que deberías hablar con tu médico.

¿Es buena la cerveza para los riñones?

No, la cerveza no protege los riñones. Contiene bastante poco potasio y fósforo comparada con el zumo y la leche, pero aporta mucho líquido y alcohol. La cerveza sin alcohol es mejor opción que la normal, pero tiene más o menos el doble de fósforo. Si tienes límite de líquidos, las dos cuentan igual. Hay quien ha oído que la cerveza ayuda contra los cálculos renales. El agua aporta el mismo líquido sin alcohol.

Las cifras muestran que una cerveza no es ninguna bomba de potasio. Si te han dicho que limites el potasio o el fósforo, lo que más cuenta es la comida que la acompaña y la cantidad total a lo largo del día. Lee más en las guías sobre potasio en los alimentos, fósforo en los alimentos y la dieta en la insuficiencia renal. Encontrarás otras bebidas en el buscador de alimentos, por ejemplo la cerveza rubia y el vino tinto.

¿Cuenta el alcohol en el límite de líquidos?

Sí. Si estás en diálisis o te han indicado un límite de líquidos, la cerveza, el vino y los combinados cuentan igual que el agua. Medio litro de cerveza ocupa gran parte del líquido del día si tu límite está por debajo de un litro. Demasiado líquido entre diálisis provoca hinchazón, presión arterial más alta y sesiones más duras.

Un ejemplo del hospital St. Olavs de Trondheim: si no orinas nada, a menudo se recomienda no beber más de 7 dl al día. Si todavía orinas, puedes beber 7 dl más que la cantidad de orina. Tu propio límite lo fija la unidad de diálisis. Lee más en equilibrio de líquidos en la enfermedad renal.

¿Cómo interactúa el alcohol con tus medicamentos?

Muchas personas con enfermedad renal toman medicamentos para la presión arterial, diuréticos o medicamentos para la diabetes, y el alcohol puede reforzar sus efectos secundarios. La presión puede bajar demasiado, de modo que te mareas y te caes con más facilidad. Si usas insulina, el alcohol puede bajarte el azúcar en sangre, porque el hígado está ocupado eliminando el alcohol.

• Lee el prospecto o pregunta en la farmacia si el alcohol es compatible con tus medicamentos.
• Si tienes un trasplante renal, pregunta a tu médico antes de beber. Los medicamentos que evitan el rechazo deben tomarse con precisión.
• No tomes analgésicos como el ibuprofeno (Ibux) para el dolor de cabeza de la resaca. Lee por qué en la guía sobre analgésicos y riñones.

Si tienes diabetes, encontrarás más sobre el azúcar en sangre y los riñones en diabetes y riñones.

¿Puede el alcohol causar insuficiencia renal aguda?

Sí, puede ocurrir. Mucho alcohol en poco tiempo puede causar una caída brusca de la función renal, llamada lesión renal aguda. La National Kidney Foundation advierte especialmente contra beber muchas unidades en un par de horas. Normalmente el daño se pasa, pero a veces es permanente, y unos riñones ya debilitados tienen menos reserva.

Los vómitos y la diarrea intensos deshidratan el cuerpo, y eso sobrecarga aún más los riñones. Si tienes enfermedad renal y tomas medicamentos para la presión o diuréticos, conviene acordar con tu médico qué hacer con ellos cuando no consigues retener líquidos.

¿Qué puedes beber en su lugar?

El agua es la mejor opción para la mayoría, y los consejos dietéticos de Helsedirektoratet recomiendan agua para calmar la sed. Ninguna bebida limpia ni repara los riñones. Cuánto debes beber depende de tu función renal: algunas personas deben beber bastante, mientras que otras tienen un límite de líquidos estricto. Pregunta a tu médico qué se aplica en tu caso, y consulta qué es bueno para los riñones.

¿Cuándo debes contactar con un médico?

Contacta con un médico si notas que orinas mucho menos de lo normal, se te hinchan las piernas o la cara, o te sientes mareado y sin fuerzas después de un periodo con alcohol, vómitos o diarrea. Si te cuesta beber menos, tu médico de cabecera (fastlege) puede ayudarte. En caso de urgencia en Noruega: servicio de urgencias (legevakt) 116 117, número de emergencias 113.

Cómo puede ayudarte Nyrami

En la app de Nyrami puedes registrar cuánto bebes y ver los líquidos junto con tus otros valores. El escáner de alimentos lee el código de barras y valora el potasio, el fósforo, el sodio y la proteína por ti, también en las bebidas. La app es gratuita para iPhone y Android.